Regula Bochsler

Bochsler, Nylon und Napalm

Die Geschäfte der Emser Werke und ihres Gründers Werner Oswald

Die Ems-Chemie ist eines der bekanntesten Industrieunternehmen der Schweiz und der wichtigste private Arbeitgeber in Graubünden. Ursprünglich hiess sie Holzverzuckerungs A.G. und war ein Kind der Kriegswirtschaft. Mit öffentlichen Mitteln gebaut und betrieben, stellte sie Ersatztreibstoff aus Holzabfällen her. Als Benzinimporte nach dem Krieg den teuren Treibstoff überflüssig machten, räumte der Bund dem Emser Werk eine subventionierte Übergangsfrist ein. Bis 1955 musste es sich am Markt positionieren – oder dichtmachen.
Die waghalsige Transformation zu einem rentablen Chemie-Unternehmen steht im Zentrum dieses Buches. Dank hartnäckiger Recherchen kann die Autorin zeigen, wie Firmengründer Werner Oswald mithilfe deutscher Berater und Spezialisten mit NS-Vergangenheit eine Kunstfaserproduktion aufbaute. Um neue Absatzmöglichkeiten für den Treibstoff zu schaffen, stieg er auch ins Waffengeschäft ein. Ingenieure aus Peenemünde, dem Geburtsort von Hitlers «Wunderwaffe» V2, entwickelten in Ems eine Rakete, andere konstruierten Zünder und Minen, während Schweizer Chemiker an einer Napalm-Variante tüftelten, die später in Kriegen in Burma, Indonesien und im Jemen eingesetzt wurde.

Regula Bochsler ist Historikerin. Sie lebt in Zürich und arbeitete bis 2011 bei SRF, zuletzt als Redaktionsleiterin von «Kulturplatz». Heute ist sie freiberufliche Autorin und Ausstellungsmacherin.

Pressestimmen

«Bochsler hat in vierjähriger Arbeit Zeitzeugen befragt und Archive im In- und Ausland nach Material durchforstet. Sie hat dabei Erstaunliches entdeckt.» Tages-Anzeiger

«Die rund 550 Seiten starke Studie ist mehr als eine Rekonstruktion eines Einzelunternehmens, sie erzählt auch ein Kapitel Nachkriegsgeschichte über eine Zeit, die geprägt ist von Aufbruchstimmung, Opportunismus und Filz in Politik und Wirtschaft.» NZZ

«Die Historikerin und Journalistin Regula Bochsler schreibt mit ihrem Sachbuch die Frühgeschichte von Blochers Ems-Chemie als angriffigen Wirtschaftskrimi. Damit stochert sie in einem dunklen Kapitel der Firmengeschichte. [...] Das Buch ist eine Rakete mit knapp fünfzig Zündstufen.» NZZ Magazin